Engeland kent acht officiële feestdagen per jaar, de zogenoemde bank holidays. Op deze dagen zijn de meeste winkels, scholen en overheidsdiensten gesloten. Wie naar Engeland reist of zaken doet met Engelse partijen, doet er goed aan deze data van tevoren te kennen, want het land ligt op feestdagen vrijwel stil.
Belangrijk om te weten: de feestdagen in Engeland zijn niet in alle gevallen gelijk aan die in de rest van het Verenigd Koninkrijk. Schotland en Noord-Ierland hebben deels andere vrije dagen. Dit artikel richt zich specifiek op de feestdagen in Engeland (en Wales, dat dezelfde lijst volgt).
Alle feestdagen in Engeland op een rij
Hieronder vind je de officiële bank holidays voor Engeland en Wales. De exacte data kunnen van jaar tot jaar iets verschuiven, omdat sommige feestdagen op een vaste dag van de week vallen en bij een weekend worden doorgeschoven naar de eerstvolgende maandag.
| Feestdag (Engels) | Nederlandse naam | Datum 2025 | Datum 2026 |
|---|---|---|---|
| New Year’s Day | Nieuwjaarsdag | 1 januari | 1 januari |
| Good Friday | Goede Vrijdag | 18 april | 3 april |
| Easter Monday | Tweede Paasdag | 21 april | 6 april |
| Early May Bank Holiday | Eerste meifeestdag | 5 mei | 4 mei |
| Spring Bank Holiday | Lentevakantiedag | 26 mei | 25 mei |
| Summer Bank Holiday | Zomervakantiedag | 25 augustus | 31 augustus |
| Christmas Day | Eerste Kerstdag | 25 december | 25 december |
| Boxing Day | Tweede Kerstdag | 26 december | 28 december |
Let op: valt een feestdag op een zaterdag of zondag, dan wordt de vrije dag doorgeschoven naar de maandag erna (of soms de dinsdag). Dat verklaart waarom Boxing Day in 2026 op 28 december valt.
Wat maakt de Engelse feestdagen uniek?
Engeland heeft opvallend weinig officiële vrije dagen vergeleken met veel andere Europese landen. Nederland telt er doorgaans tien tot elf, terwijl Engeland het met acht doet. De vrije dagen zijn bovendien niet vastgelegd rondom nationale of religieuze feesten zoals Koningsdag of Hemelvaart, maar grotendeels pragmatisch gekozen: ze vallen altijd op een maandag, met uitzondering van Goede Vrijdag, Kerstmis en Nieuwjaarsdag.
De naam “bank holiday” stamt uit de negentiende eeuw. De Bank Holidays Act van 1871 stelde de eerste officiële vrije dagen in. Banken sloten op die dagen, en dat werd al snel de norm voor het hele bedrijfsleven. De term wordt tot op de dag van vandaag gebruikt, ook al heeft hij voor de meeste mensen niets meer met banken te maken.
Goede Vrijdag en Pasen: de enige beweeglijke feestdagen
Twee van de acht feestdagen in Engeland zijn beweeglijk: Goede Vrijdag en Tweede Paasdag. Ze volgen de datum van Pasen, die elk jaar anders valt. Pasen kan vroeg in april of al in maart beginnen, wat betekent dat de data tot wel een maand kunnen verschuiven tussen jaren. Voor wie vlak voor of na Pasen naar Engeland reist, is het slim de precieze data vooraf te controleren via de officiële website van de Britse overheid (gov.uk).
Feestdagen in Engeland versus de rest van het VK
Schotland, Noord-Ierland en Wales volgen deels andere regels. Schotland viert bijvoorbeeld 2 januari als extra vrije dag (na Nieuwjaar) en St. Andrew’s Day op 30 november. Noord-Ierland heeft eigen feestdagen zoals St. Patrick’s Day op 17 maart en de Orangemen’s Day op 12 juli. Wales volgt dezelfde bank holidays als Engeland, maar St. David’s Day op 1 maart is in Wales geen officiële vrije dag, ondanks herhaalde discussies hierover in het Welshe parlement.
Praktische gevolgen voor reizigers en ondernemers
Op bank holidays in Engeland zijn supermarkten vaak korter open of volledig gesloten. Treinen en bussen rijden op een aangepast dienstrooster. In populaire steden als Londen, Manchester en Edinburgh zijn toeristische attracties juist drukker dan normaal, want Engelsen gaan er op vrije dagen graag op uit. Verwacht dan ook hogere hotelprijzen en voller openbaar vervoer.
Voor wie zakendoet met Engelse bedrijven: mails en leveringen worden op bank holidays niet verwerkt. Reken bij een deadline vlak na een lange weekend met een of twee extra werkdagen vertraging. De lange weekenden rond Pinksteren (Spring Bank Holiday) en augustus (Summer Bank Holiday) zijn berucht om files en uitgestelde leveringen.
Veelgestelde vragen over feestdagen in Engeland
Is Remembrance Day (11 november) een feestdag in Engeland?
Nee. Op 11 november wordt in Engeland de gevallenen van de wereldoorlogen herdacht, maar het is geen officiële bank holiday. De meeste mensen werken gewoon door; om 11.00 uur is er nationaal twee minuten stilte.
Is St. George’s Day (23 april) een vrije dag?
Nee. St. George is de beschermheilige van Engeland, maar zijn naamdag is geen officiële feestdag. Er zijn wel regelmatig discussies over of dit zou moeten veranderen, maar tot nu toe is het nooit zo ver gekomen.
Hoe zit het met Kerstmis als 25 december op een woensdag valt?
Dan valt ook Boxing Day gewoon op donderdag 26 december. Er is geen doorschuiving nodig, omdat de feestdagen niet in het weekend vallen.
Zijn winkels altijd gesloten op bank holidays?
Niet altijd. Grote supermarkten en winkels in toeristische gebieden zijn op veel bank holidays gewoon open, maar soms met kortere openingstijden. Check de openingstijden vooraf, zeker rond Kerst en Nieuwjaar.
Wil je Engeland bezoeken en heb je een voorkeur voor rustig reizen of juist een levendige sfeer? Kies dan niet te snel voor een bank holiday-weekend. Die weekenden zijn gezellig, maar ook een stuk drukker en duurder dan doordeweekse dagen. Boek je verblijf dan ruim op tijd.
