Griekenland kent een mix van officiële nationale feestdagen en religieuze feestdagen die het hele land tot stilstand brengen. Op deze dagen zijn winkels, banken en overheidsdiensten gesloten, en kun je als toerist te maken krijgen met aangepaste openingstijden of drukke vieringen op straat. Hieronder vind je een volledig overzicht van alle feestdagen in Griekenland, inclusief wat ze betekenen en wanneer ze vallen.
Officiële feestdagen in Griekenland op een rij
Griekenland heeft veertien officiële nationale feestdagen per jaar. Sommige vallen elk jaar op een vaste datum, andere verschuiven omdat ze afhankelijk zijn van het Grieks-orthodoxe kerkkalender. Dat laatste geldt vooral voor Pasen, dat in Griekenland bijna altijd op een andere datum valt dan het westerse Pasen.
| Datum | Feestdag |
|---|---|
| 1 januari | Nieuwjaarsdag (ook: Dag van de Heilige Vasilis) |
| 6 januari | Driekoningen (Theofania) |
| Variabel | Kathara Deftera (Schone Maandag, begin van de Vastentijd) |
| 25 maart | Griekse Onafhankelijkheidsdag |
| 23 april | Sint-Joris |
| Variabel | Orthodoxe Goede Vrijdag |
| Variabel | Orthodoxe Paaszondag |
| Variabel | Tweede Paasdag |
| 1 mei | Dag van de Arbeid en officieel begin van het toeristenseizoen |
| Variabel | Dag van de Heilige Geest (Pinksteren, 50 dagen na Pasen) |
| 15 augustus | Maria-Tenhemelopneming (Dekapentavgoustos) |
| 28 oktober | Ochi-dag (Nee-dag) |
| 25 december | Eerste Kerstdag |
| 26 december | Tweede Kerstdag (Synaxis van de Moeder Gods) |
De belangrijkste feestdagen in Griekenland uitgelegd
Pasen is verreweg de grootste feestdag in Griekenland. Het is belangrijker dan Kerstmis en wordt uitgebreid gevierd met kerkdiensten, paasvuren en het traditionele lamsgebraad op zondag. Op Goede Vrijdag trekt er in bijna elk dorp een stille processie door de straten. In de nacht van zaterdag op zondag klinkt om middernacht “Christos Anesti” (Christus is opgestaan) en worden overal kaarsen aangestoken.
De Griekse Onafhankelijkheidsdag op 25 maart herdenkt het begin van de Griekse Vrijheidsoorlog in 1821. Op deze dag vinden militaire parades en schooloptochten plaats in het hele land. In Athene is de grote parade op het Syntagmaplein. De datum valt ook samen met het katholieke feest Maria Boodschap, wat voor Grieken een dubbele symbolische betekenis heeft.
De Ochi-dag op 28 oktober is een andere belangrijke nationale feestdag. Op deze dag in 1940 weigerde de Griekse premier Ioannis Metaxas de eisen van het fascistische Italië te accepteren, met het beroemde antwoord “Ochi” (nee). Griekenland viert dit als een symbool van nationale trots, met parades en herdenkingen door het hele land.
Kathara Deftera, oftewel Schone Maandag, markeert het begin van de Grote Vasten in de Grieks-orthodoxe traditie. Grieken gaan op deze dag de natuur in, vliegen vliegers en eten vastenvoedsel zoals lagana (een plat brood), olijven en zeevruchten. Het is een feestelijke dag die ook voor niet-religieuze Grieken een vaste traditie is.
Variabele feestdagen: wanneer vallen ze in 2025 en 2026?
Omdat het Grieks-orthodoxe Pasen een andere rekenmethode volgt dan het westerse Pasen, vallen de variabele feestdagen elk jaar anders. Hieronder de data voor 2025 en 2026:
| Feestdag | 2025 | 2026 |
|---|---|---|
| Kathara Deftera (Schone Maandag) | 3 maart | 23 februari |
| Orthodoxe Goede Vrijdag | 18 april | 10 april |
| Orthodoxe Paaszondag | 20 april | 12 april |
| Tweede Paasdag | 21 april | 13 april |
| Dag van de Heilige Geest | 9 juni | 1 juni |
Wat merk je als toerist van de feestdagen in Griekenland?
Op nationale feestdagen zijn musea, winkels en overheidskantoren vaak gesloten of hebben ze beperkte openingstijden. Grotere supermarkten blijven soms open, maar reken daar niet op. In toeristische gebieden zijn tavernes en restaurants op feestdagen juist drukker dan normaal, omdat Grieken dan uiteten gaan met familie.
Rond Pasen is heel Griekenland in beweging: veel Grieken reizen van de stad naar hun geboortedorp of eiland. Schepen, vliegtuigen en bussen zijn in de week voor en na Pasen erg druk. Boek vervoer en accommodatie vroeg als je in die periode reist.
Op 1 mei vieren Grieken de Dag van de Arbeid met uitstapjes naar het platteland en picknicken in de natuur. Op 15 augustus (Maria-Tenhemelopneming) is vrijwel alles in het land dicht. Dit is een van de drukste reisdagen van het jaar, omdat veel Grieken naar hun eiland van herkomst gaan. Eilanden zoals Tinos staan op deze dag centraal als bedevaartsoord.
Naamsdagen: net zo belangrijk als verjaardagen
Naast de officiële feestdagen speelt in Griekenland ook de naamdag een grote rol. Grieken vieren hun naamdag, de dag van de heilige naar wie ze vernoemd zijn, vaak groter dan hun verjaardag. Op deze dagen wordt de jarige thuis bezocht zonder uitnodiging en worden snoep en eten uitgedeeld. Als je weet dat iemand zijn naamdag viert, is “Hronia Polla” (lang leve jij) de juiste groet.
Ben je van plan om naar Griekenland te gaan, houd dan de feestdagenkalender bij de hand. Zo vermijd je verrassingen met gesloten winkels, volle stranden op 15 augustus of een overvolle veerboot richting de eilanden in de Paasweek.
