Op Keti Koti worden er speciale vlaggen gehesen als onderdeel van de officiële herdenking van de afschaffing van de slavernij. In Amsterdam is het vlaggenprotocol op Keti Koti de afgelopen jaren aangepast: op het stadhuis worden meerdere vlaggen gehesen, waaronder de Nederlandse vlag. Dat was niet altijd zo en de verandering leidde tot discussie over wat de vlag op deze dag precies betekent.
Welke vlaggen worden gehesen op Keti Koti?
Op Keti Koti, dat elk jaar op 1 juli plaatsvindt, worden op het Amsterdamse stadhuis meerdere vlaggen gehesen. Het Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden en erfenis (NiNsee) maakte bekend dat de Nederlandse vlag daar inmiddels deel van uitmaakt. Naast de Nederlandse vlag worden ook vlaggen gehesen die symbool staan voor de landen en gemeenschappen die direct verbonden zijn met het slavernijverleden, zoals Suriname en de Antilliaanse eilanden.
Het gaat bij Keti Koti om meer dan een kleurrijke decoratie. Elke vlag vertegenwoordigt een gemeenschap waarvan de voorouders geraakt zijn door het Nederlandse slavernijsysteem. Het samenbrengen van die vlaggen op het stadhuis is daarmee een bewuste symbolische keuze.
Waarom is het vlaggenprotocol aangepast?
De aanpassing van het protocol in Amsterdam was een bewuste stap van de gemeente. Eerder hing de Nederlandse vlag niet standaard op Keti Koti bij officiële herdenkingsmomenten. De keuze om de Nederlandse vlag voortaan wel te hijsen, geeft aan dat de Nederlandse staat de herdenking officieel erkent en er deel van uitmaakt. Dat is voor veel mensen een belangrijk gebaar, al roept het bij anderen ook vragen op: wat betekent het als de vlag van het land dat slavernij organiseerde, hangt naast de vlaggen van de landen en volkeren die daar de prijs voor betaalden?
Dat spanningsveld maakt de vlaggen op Keti Koti tot meer dan protocol. Ze vertegenwoordigen erkenning, maar ook een complexe geschiedenis die nog niet voor iedereen volledig is afgerond.
De Keti Koti vlag als symbool van erkenning
Voor veel Surinaamse en Antilliaanse Nederlanders heeft de vlag op Keti Koti een diepe betekenis. Het hijsen van de Surinaamse vlag op een officieel Nederlands overheidsgebouw op deze dag zegt: wij horen erbij, onze geschiedenis telt. Tegelijk is het voor sommigen ook een moment van pijn, omdat de viering van vrijheid samenvalt met de herinnering aan onvrijheid.
De vlag van Suriname, met zijn groen, wit, rood en de gouden ster in het midden, is op Keti Koti een veelgezien symbool. Ook de vlaggen van voormalige Nederlandse Antilliaanse eilanden zoals Curaçao en Sint-Maarten zijn zichtbaar bij de herdenkingen, zowel in Amsterdam als in steden als Rotterdam en Den Haag waar grote Surinaamse en Antilliaanse gemeenschappen wonen.
Keti Koti en het bredere gebruik van vlaggen bij herdenkingen
Het vlaggenprotocol op Keti Koti past in een bredere discussie over hoe Nederland omgaat met zijn koloniale verleden. Bij andere herdenkingsdagen, zoals Dodenherdenking op 4 mei en Bevrijdingsdag op 5 mei, is het vlaggenprotocol al decennialang vastgelegd. Voor Keti Koti is dat proces nog in volle gang. Amsterdam loopt daarin voorop door het protocol formeel aan te passen en vast te leggen welke vlaggen op 1 juli gehesen worden.
De vlag op het stadhuis is daarmee niet alleen een kwestie van protocol, maar een politiek en maatschappelijk signaal. Wie de vlag hijst, erkent de dag. En wie de dag erkent, erkent de geschiedenis die eraan ten grondslag ligt.
Wil je de vlaggen zelf zien tijdens Keti Koti? In Amsterdam verzamelen mensen zich elk jaar op 1 juli bij het Oosterpark voor de centrale herdenking en viering. Daar zijn de vlaggen van de betrokken gemeenschappen volop aanwezig, gedragen door mensen voor wie Keti Koti een persoonlijke betekenis heeft.
