India kent meer officiële feestdagen dan de meeste andere landen ter wereld. In 2026 telt India tientallen feestdagen, verspreid over het hele jaar, die wortelen in verschillende religies, culturen en historische gebeurtenissen. Of je nu een reis plant of gewoon meer wilt weten over de feestdagen in India: dit overzicht geeft je een helder beeld van wat wanneer wordt gevierd en waarom.
Omdat India zo groot en divers is, gelden niet alle feestdagen in het hele land. Sommige zijn nationaal en officieel vrij, andere zijn regionaal en hangen af van de deelstaat. Dat maakt het voorbereiden van een bezoek extra belangrijk.
Nationale feestdagen in India
India heeft drie nationale feestdagen die in het hele land officieel vrij zijn. Op deze dagen zijn overheidsinstanties, scholen en veel bedrijven gesloten.
- 26 januari: Republic Day. Op deze dag in 1950 trad de Indiase grondwet in werking. In New Delhi vindt een grote militaire parade plaats op Rajpath Boulevard.
- 15 augustus: Independence Day. India vierde op 15 augustus 1947 zijn onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. De premier houdt traditioneel een toespraak vanuit het Rode Fort in Delhi.
- 2 oktober: Gandhi Jayanti. De geboortedag van Mahatma Gandhi. Het is een dag van bezinning en geweldloosheid; alcohol wordt op veel plaatsen niet verkocht.
Religieuze feestdagen in India in 2026
Het grootste deel van de Indiase feestdagen is religieus van aard. Omdat India hindoes, moslims, sikhs, christenen, boeddhisten en jains telt, zijn er feestdagen uit al deze tradities. De exacte data van islamitische feestdagen hangen af van de maankalender en kunnen elk jaar een dag of twee verschuiven.
- Lohri (januari): Een Noord-Indiase feestdag, vooral populair in Punjab en Haryana. Op de avond voor Makar Sankranti worden vreugdevuren ontstoken. In 2026 valt Lohri op 13 januari.
- Makar Sankranti (14 januari): Een hindoeïstisch oogstfeest dat het begin markeert van de zon in het sterrenbeeld Steenbok. In Gujarat heet het Uttarayan en worden massaal vliegers opgelaten.
- Thai Pongal (januari): Een oogstfeest in Tamil Nadu en andere zuidelijke deelstaten. Rijst wordt buiten gekookt als offer aan de zon.
- Guru Gobind Singh Ji Jayanti (januari): De geboortedag van de tiende sikh-goeroe. Especially gevierd in Punjab en door sikh-gemeenschappen wereldwijd.
- Swami Vivekananda Jayanti (12 januari): Herdenkingsdag van de filosoof en spiritueel leider Swami Vivekananda, geboren in 1863. In West-Bengalen is dit een belangrijke gedenkdag.
- Holi (februari/maart): Het kleurenfeest markeert het einde van de winter en de overwinning van goed op kwaad. Mensen gooien gekleurde poeders naar elkaar. Holi valt in 2026 rond begin maart.
- Ram Navami (maart/april): De geboortedag van de hindoegod Rama. Tempels zijn versierd en er vinden processies plaats.
- Mahavir Jayanti (april): De geboortedag van Mahavir, de centrale figuur in het jainisme. Een officiële feestdag in heel India.
- Good Friday (april): De christelijke herdenking van de kruisiging van Jezus Christus. Een nationale vrije dag.
- Eid ul-Fitr (april): Het suikerfeest na de ramadan. In 2026 valt Eid ul-Fitr naar schatting rond eind maart of begin april, afhankelijk van de maan.
- Buddha Purnima (mei): De geboorte, verlichting en dood van Boeddha worden herdacht op de volle maan in mei. Een officieel erkende feestdag.
- Eid ul-Adha (juni): Het offerfeest, ook wel Bakrid genoemd in India. Moslims herdenken de bereidheid van Ibrahim om zijn zoon te offeren.
- Muharram (juli): Het islamitisch nieuwjaar en voor sjiitische moslims een periode van rouw om de marteldood van Husayn ibn Ali.
- Janmashtami (augustus): De geboortedag van de hindoegod Krishna. Nachtelijke vieringen met zang, dans en toneelopvoeringen.
- Ganesh Chaturthi (augustus/september): Tienduizenden Ganesha-beelden worden thuis en op straat opgesteld en na tien dagen feestelijk in het water geplaatst. Vooral in Maharashtra een groot evenement.
- Dussehra/Navratri (september/oktober): Negen nachten van dans en gebed ter ere van de godin Durga, gevolgd door Dussehra, waarop de overwinning van Rama op de demon Ravana wordt gevierd met het verbranden van grote poppen.
- Diwali (oktober/november): Het lichtjesfeest, het bekendste Indiase feest buiten India. Huizen worden verlicht met olielampjes, er wordt vuurwerk afgestoken en er worden snoepjes uitgedeeld. In 2026 valt Diwali naar schatting rond eind oktober.
- Guru Nanak Jayanti (november): De geboortedag van de eerste sikh-goeroe, Guru Nanak Dev Ji. Gevierd met processies en religieuze bijeenkomsten.
- Kerstmis (25 december): Een officiële nationale feestdag in India, ook buiten de christelijke gemeenschap gevierd in steden als Goa en Mumbai.
Regionale feestdagen: grote verschillen per deelstaat
India telt 28 deelstaten en 8 unieterritoria, elk met eigen feestdagen. Wat in Kerala een vrije dag is, hoeft dat in Rajasthan niet te zijn. Een paar opvallende voorbeelden:
- Onam (augustus/september): Het grootste feest van Kerala, een tienduaags oogstfeest met slangenbootrack (Vallam Kali) en bloemtapijten.
- Pongal: In Tamil Nadu een vierledige feestdag die rijkelijk gevierd wordt, maar elders nauwelijks bekend is.
- Bihu (april): Het nieuwjaarsfeest van de deelstaat Assam, met traditionele dans en muziek.
- Mannam Jayanti: Een gedenkdag voor de sociale hervormer Sree Narayana Guru Mannam, vooral gevierd in Kerala.
Als je een reis naar India plant, is het slim om vooraf te checken welke feestdagen gelden in de specifieke regio die je bezoekt. Op feestdagen zijn musea, tempels en winkels soms gesloten, maar vinden er ook bijzondere vieringen en processies plaats die het bezoek juist extra indrukwekkend maken.
Nieuwjaarsdag en andere kalenderfeesten
India kent meerdere nieuwjaarsmomenten. Het internationaal erkende 1 januari is een vrije dag, maar er zijn ook regionale nieuwjaarsfeesten die zijn gebaseerd op de hindoe- of regionale kalender. Zo vieren Telugusprekers in Andhra Pradesh en Telangana hun nieuwjaar met Ugadi in maart of april, terwijl Bengalen in West-Bengalen Poila Boishakh vieren in april.
Feestdagen india 2026: praktische informatie voor reizigers
Als je in 2026 naar India reist, zijn dit de momenten waarop je extra rekening mee moet houden:
- Rond Diwali en Holi zijn hotels in populaire regio’s snel volgeboekt. Boek vroeg.
- Op nationale feestdagen zoals Republic Day en Independence Day zijn overheidsgebouwen en visa-kantoren gesloten.
- Tijdens
