De avocado is slecht voor het milieu door het grote watergebruik en de vele transportkilometers. Steeds meer mensen eten avocado’s, omdat ze gezond zijn en lekker in veel gerechten passen. Toch heeft deze groene vrucht een flinke impact op onze planeet. De groeiende vraag in Europa en de Verenigde Staten zorgt voor meer productie in landen als Mexico, Peru en Chili. Dit brengt verschillende problemen voor natuur en mensen met zich mee.
Het enorme watergebruik van avocado’s
Veel consumenten weten niet dat er ontzettend veel water nodig is om avocado’s te laten groeien. Voor 1 kilo avocado’s is er ongeveer 1300 liter water nodig. Ter vergelijking: voor dezelfde hoeveelheid bananen is slechts 84 liter water nodig. In regio’s waar weinig regen valt, moeten boeren het water uit rivieren of de grond halen. Dat is slecht voor de drinkwatervoorraad van lokale bewoners. Sommige gebieden waar avocado’s groeien, krijgen te maken met droogte doordat het water vooral naar de plantages gaat. Zo wordt het steeds moeilijker voor mensen en dieren om genoeg water te vinden.
Ontbossing voor nieuwe plantages
In verschillende landen worden bossen gekapt om plaats te maken voor grote avocado-boerderijen. Deze bossen zijn belangrijk voor het behoud van planten en dieren en spelen een grote rol bij het opnemen van CO2 uit de lucht. Als er bomen verdwijnen, raken veel dieren hun leefgebied kwijt en verandert het klimaat sneller. Door de wereldwijde vraag neemt de druk op deze natuurgebieden toe. Het gevolg is dat sommige unieke bossen langzaam verdwijnen voor de productie van avocado’s.
Vervuiling door vervoer en bestrijdingsmiddelen
Omdat avocado’s vooral buiten Europa groeien, moeten ze met vrachtwagens, schepen of vliegtuigen naar Nederland komen. Deze lange reis zorgt voor extra uitstoot van CO2. Daarnaast gebruiken veel boeren chemische producten om de vruchten te beschermen tegen ziektes. Deze middelen kunnen in het water terechtkomen en schade aanrichten aan planten, dieren en mensen in de omgeving. Grote plantages laten minder ruimte over voor andere gewassen. Dit maakt het landschap minder afwisselend en minder gezond.
Gevolgen voor lokale boeren en gemeenschappen
De populariteit van avocado’s brengt ook sociale gevolgen in de landen waar ze worden geteeld. Kleine boeren kunnen vaak niet meekomen met de lage prijzen die gevraagd worden op de internationale markt. Voor grote plantages wordt soms grond afgepakt van lokale bewoners, wat tot conflicten leidt. In sommige regio’s is er zelfs sprake van geweld of onveiligheid omdat er veel geld te verdienen valt met avocado’s. Lokale gemeenschappen merken dat hun water of grond verdwijnt. Terwijl de vruchten vooral voor mensen ver weg bedoeld zijn, voelen zij de nadelen het meest.
Wat kun je zelf doen als consument?
Hoewel het lastig is om het aanbod in de supermarkt direct te veranderen, kun je als consument wel keuzes maken. Eet avocado’s met mate en kies af en toe voor andere groenten of fruit die minder belastend zijn voor de planeet. Let bij het kopen op keurmerken die betere arbeidsomstandigheden of milieuvriendelijke productie garanderen. Vraag in de winkel waar de avocado’s vandaan komen. Zo kun je rekening houden met de impact van jouw aankopen. Minder vaak kiezen voor avocado’s helpt de vraag te verlagen, waardoor er minder plantages nodig zijn en er minder schade ontstaat aan natuur en mens.
Meest gestelde vragen over avocado’s en het milieu
Waarom is het waterverbruik bij avocado’s zo hoog?
Het waterverbruik bij avocado’s is zo hoog omdat de bomen veel water nodig hebben om te groeien en fruit te produceren, vooral in warme landen met weinig regen.
Zijn alle avocado’s even belastend voor het milieu?
Niet alle avocado’s zijn even belastend voor het milieu. Avocado’s uit gebieden waar genoeg regen valt zijn vaak beter. Maar de meeste avocado’s in de winkels komen uit landen met weinig water, wat meer schade oplevert.
Komen er alternatieven voor avocado’s die beter zijn voor het milieu?
Er zijn alternatieven voor avocado’s, zoals bonen, noten of Nederlandse groenten, die minder water en minder transport nodig hebben.
Zorgt het kopen van biologische avocado’s voor minder milieubelasting?
Biologische avocado’s veroorzaken meestal iets minder milieubelasting omdat er minder chemische middelen worden gebruikt. Het watergebruik blijft alleen vaak wel hoog.
Heeft het gebruik van avocado’s invloed op de leefomgeving van dieren?
Het gebruik van avocado’s heeft invloed op de leefomgeving van dieren omdat voor avocado-plantages soms bossen en natuur verdwijnen, waardoor dieren hun woonplek kwijtraken.