Turkije kent een mix van nationale feestdagen en islamitische religieuze feesten. De officiële turkse feestdagen zijn verdeeld in twee groepen: vaste feestdagen die elk jaar op dezelfde datum vallen, en islamitische feestdagen waarvan de datum jaarlijks verschuift omdat ze zijn gebaseerd op de maankalender. Op feestdagen zijn overheidsinstellingen, scholen en veel winkels gesloten. Als je Turkije bezoekt of er woont, is het handig om te weten wanneer wat wordt gevierd.
Vaste nationale feestdagen in Turkije
Deze feestdagen staan elk jaar op een vaste datum in de kalender. Ze zijn gekoppeld aan de geschiedenis van de Turkse republiek of aan algemeen erkende herdenkingen.
- 1 januari: Nieuwjaarsdag (Yılbaşı) — Het begin van het nieuwe jaar wordt gevierd met vuurwerk, feestmaaltijden en versierde straten. Het is een officiële vrije dag in Turkije.
- 23 april: Dag van het Kind en Nationale Soevereiniteit (Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı) — Op deze dag in 1920 opende de Grote Nationale Vergadering voor het eerst haar deuren. Mustafa Kemal Atatürk droeg de dag op aan de kinderen van de wereld. Er worden schoolfeesten georganiseerd en kinderen nemen soms symbolisch over van politici.
- 1 mei: Dag van de Arbeid (Emek ve Dayanışma Günü) — Internationale Dag van de Arbeid. In Turkije is dit een officiële feestdag. In grote steden zoals Istanbul zijn er traditioneel demonstraties en bijeenkomsten.
- 19 mei: Dag van Atatürk, Jeugd en Sport (Atatürk’ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı) — Herdenking van de landing van Atatürk in Samsun in 1919, het symbolische startpunt van de Turkse onafhankelijkheidsoorlog. Jongeren en sporters staan centraal bij de officiële ceremonies.
- 15 juli: Dag van de Democratie en Nationale Eenheid (Demokrasi ve Millî Birlik Günü) — Herdenking van de mislukte staatsgreep van 15 juli 2016. Officieel ingesteld als nationale herdenkingsdag.
- 30 augustus: Dag van de Overwinning (Zafer Bayramı) — Herdenking van de beslissende Turkse overwinning in de onafhankelijkheidsoorlog in 1922. Er zijn militaire parades en officiële ceremonies.
- 29 oktober: Dag van de Republiek (Cumhuriyet Bayramı) — De Turkse republiek werd op 29 oktober 1923 uitgeroepen door Atatürk. Dit is de grootste nationale feestdag, met parades, vuurwerk en feesten door het hele land. De viering begint officieel al op 28 oktober om 13:00 uur.
Islamitische feestdagen: de religieuze kant van de turkse feestdagen
Naast de nationale herdenkingsdagen kent Turkije twee grote islamitische feestdagen. De exacte data verschuiven elk jaar omdat ze zijn gebaseerd op de islamitische maankalender. Per jaar schuiven ze ongeveer elf dagen op.
Suikerfeest (Ramazan Bayramı, ook Eid al-Fitr) — Dit feest markeert het einde van de ramadan, de islamitische vastenmaand. In Turkije duurt het suikerfeest drie dagen en is het een officiële feestdag. Families bezoeken elkaar, kinderen krijgen snoep en er wordt uitgebreid gegeten. Het feest staat ook wel bekend als “Şeker Bayramı”. Naar schatting valt het suikerfeest in 2026 rond eind maart.
Offerfeest (Kurban Bayramı, ook Eid al-Adha) — Het offerfeest duurt vier dagen en is de langste officiële feestperiode van het jaar in Turkije. Families offeren een schaap, rund of kameel en verdelen het vlees onder familie, buren en mensen in nood. Het is een van de drukste reisperioden in het land: treinen, bussen en vluchten zijn vaak weken van tevoren volgeboekt. Naar schatting valt het offerfeest in 2026 rond begin juni.
Ramadan: geen officiële feestdag, maar wel merkbaar
De ramadan zelf is geen officiële vrije dag in Turkije, maar je merkt er wel degelijk iets van. In meer traditionele wijken en buiten de grote steden zijn sommige restaurants overdag gesloten. ’s Avonds, bij zonsondergang, zijn de iftar-maaltijden (het breken van het vasten) een sociaal evenement. Moskeeën zijn drukker dan normaal en er hangt een andere sfeer in de stad. Als toerist kun je gewoon eten en drinken in openbare ruimtes, maar het is respectvol om dat niet ostentatief te doen in conservatievere gebieden.
Praktische gevolgen van turkse feestdagen voor reizigers
Tijdens de islamitische feestdagen, vooral het offerfeest, is Turkije op zijn drukst. Hotels en vervoer zijn duurder en sneller uitverkocht. Winkels en overheidskantoren zijn meerdere dagen gesloten. Toeristische attracties blijven meestal wel open, maar zijn drukker dan normaal.
Op nationale herdenkingsdagen zoals 29 oktober zijn er parades en afsluitingen in stadscentra. Dat geeft een levendig beeld van de Turkse cultuur, maar kan ook voor vertraging zorgen als je wil rijden of openbaar vervoer wil gebruiken in steden als Ankara of Istanbul.
Wil je Turkije bezoeken en drukte vermijden, kies dan een periode buiten de islamitische feestdagen. Wil je juist de sfeer van een Turks feest meemaken, dan zijn het suikerfeest of het offerfeest een bijzondere kans om de Turkse cultuur van dichtbij te zien.
