Japan telt 15 nationale feestdagen, verspreid over het hele jaar. Op deze dagen zijn de meeste overheidsinstanties gesloten, en ook veel bedrijven en scholen zijn vrij. Winkels en restaurants zijn in veel gevallen wél open, al kan dat per regio en feestdag verschillen. Als je Japan bezoekt of er woont, is het handig om te weten wanneer deze feestdagen vallen en wat ze betekenen.
Naast de nationale feestdagen zijn er ook regionale vieringen en festivals (matsuri) die per stad of provincie verschillen. Die staan los van de officiële vrije dagen en worden in dit artikel niet uitgebreid behandeld.
Overzicht van alle feestdagen in Japan
Hieronder vind je alle 15 nationale feestdagen van Japan met de bijbehorende datum en betekenis.
| Datum | Naam (Japans) | Betekenis |
|---|---|---|
| 1 januari | Ganjitsu (元日) | Nieuwjaarsdag |
| 2e maandag januari | Seijin no Hi (成人の日) | Dag van de Volwassenwording |
| 11 februari | Kenkoku Kinen no Hi (建国記念の日) | Nationale Stichtingsdag |
| 23 februari | Tennō Tanjōbi (天皇誕生日) | Verjaardag van de keizer |
| ~20 maart | Shunbun no Hi (春分の日) | Lente-equinox |
| 29 april | Shōwa no Hi (昭和の日) | Shōwa-dag (herdenking keizer Hirohito) |
| 3 mei | Kenpō Kinenbi (憲法記念日) | Grondwetdag |
| 4 mei | Midori no Hi (みどりの日) | Dag van de Natuur |
| 5 mei | Kodomo no Hi (こどもの日) | Kinderdag |
| 3e maandag juli | Umi no Hi (海の日) | Dag van de Zee |
| 11 augustus | Yama no Hi (山の日) | Dag van de Berg |
| 3e maandag september | Keirō no Hi (敬老の日) | Dag van de Ouderen |
| ~23 september | Shūbun no Hi (秋分の日) | Herfst-equinox |
| 2e maandag oktober | Sports no Hi (スポーツの日) | Sportdag |
| 3 november | Bunka no Hi (文化の日) | Cultuurdag |
| 23 november | Kinrō Kansha no Hi (勤労感謝の日) | Dag van de Arbeid |
Je telt hier zestien regels, maar dat klopt: de equinox-data (lente en herfst) en enkele maandagfeestdagen wisselen jaarlijks van exacte datum. Officieel zijn er 15 vastgestelde nationale feestdagen.
Golden Week: de drukste periode van het jaar
Eind april en begin mei vallen vier nationale feestdagen vlak na elkaar: Shōwa no Hi (29 april), Grondwetdag (3 mei), Dag van de Natuur (4 mei) en Kinderdag (5 mei). Samen met de tussenliggende weekenddagen vormen ze de zogenoemde Golden Week. Dit is een van de drukste reisperiodes in Japan. Treinen, hotels en toeristische attracties lopen vol, en de prijzen liggen merkbaar hoger dan normaal.
Wie Japan bezoekt tijdens Golden Week, doet er goed aan ruim van tevoren te boeken. Populaire bestemmingen zoals Kyoto, Tokyo en Nara trekken in deze periode extra veel bezoekers.
Obon: geen officiële feestdag, maar bijna iedereen vrij
Rond half augustus viert Japan het Obon-festival, een boeddhistisch feest waarop voorouders worden herdacht. Obon (meestal rond 13 tot 16 augustus) staat niet op de officiële lijst van nationale feestdagen, maar veel bedrijven sluiten toch hun deuren. Het is daarmee in de praktijk de tweede grote vakantieperiode van het jaar, na Golden Week.
Tijdens Obon reizen veel Japanners terug naar hun geboortestad. Dat zorgt voor volle treinen en drukke snelwegen, vergelijkbaar met de situatie tijdens Golden Week.
Wat geldt er als een feestdag op zondag valt?
Japan hanteert een zogenoemd “substituut feestdag”-systeem. Valt een nationale feestdag op zondag, dan is de eerstvolgende maandag vrij. Dit wordt “furikae kyūjitsu” genoemd. Zo verlies je als werknemer nooit een vrije dag door een ongunstige weekdag.
Vallen twee feestdagen naast elkaar en ligt er een gewone werkdag tussenin, dan wordt die tussenliggende dag ook automatisch vrij. Dat heet “kokumin no kyūjitsu” (dag voor de burger). Dit doet zich soms voor rond Obon of tijdens Silver Week in september.
Silver Week: wanneer september uitloopt op een mini-vakantie
In sommige jaren vallen de Dag van de Ouderen (derde maandag van september) en de herfst-equinox (rond 22 of 23 september) zo dicht bij elkaar dat er een aaneengesloten vakantieperiode van vijf dagen ontstaat. Dit wordt informeel Silver Week genoemd. Het komt niet elk jaar voor, want de exacte datum van de herfst-equinox verschilt per jaar.
Feestdagen in Japan: praktische tips voor reizigers
- Controleer altijd de exacte datum van de equinox-feestdagen (lente en herfst), want die verschuiven jaarlijks een dag.
- Overheidsgebouwen en banken zijn op nationale feestdagen gesloten. Supermarkten en gemakswinkels (konbini) zijn doorgaans gewoon open.
- Rond nieuwjaar (28 december tot 3 januari) zijn veel Japanse bedrijven gesloten, ook al vallen alleen 1 januari en soms 2 of 3 januari officieel onder de feestdagen.
- Musea en pretparken zijn op feestdagen juist extra druk. Kom vroeg of koop je tickets online van tevoren.
- Tijdens Seijin no Hi (Dag van de Volwassenwording) zie je jonge mensen van 20 jaar in traditionele kimono’s door de stad lopen, wat een bijzonder schouwspel is.
Ken je de feestdagen in Japan van tevoren, dan plan je je reis of werkschema een stuk makkelijker. De officiële Japanse overheidswebsite publiceert jaarlijks de exacte data, inclusief de substituutdagen. Houd die lijst bij de hand als je een reis plant of zakelijke afspraken maakt in Japan.
