Elk jaar viurt een groot deel van de wereld het Chinese nieuwjaar. Dit feest is het belangrijkste moment in de Chinese kalender. Het duurt vijftien dagen en zit vol kleur, muziek en blijdschap. Niet alleen in China, maar ook in veel andere landen komen families samen om te eten en elkaar geluk te wensen. Overal hangen rode lampionnen, en de straten zijn met mooie versieringen gevuld. Het Chinese nieuwjaar zit boordevol tradities die ieder jaar opnieuw zorgen voor hoop en vrolijkheid.
Het begin van een nieuw jaar volgens de maankalender
Het Chinese nieuwjaar valt altijd op een andere datum dan het westerse nieuwjaar. Deze datum wordt bepaald door de maankalender. Meestal begint het feest eind januari of begin februari. Elk jaar krijgt een dier uit de Chinese dierenriem als symbool. Zo kan het bijvoorbeeld het jaar van de draak of het jaar van het konijn zijn. Veel mensen geloven dat het jaardier invloed heeft op het geluk en de gezondheid van iedereen. Daarom zijn er veel mensen die er extra aandacht aan besteden welk dier het nieuwe jaar brengt.
Familie en samen eten centraal
Een belangrijk deel van het Chinese nieuwjaar is het samenzijn met familie. Mensen reizen soms grote afstanden om bij hun familie te zijn. Op oudejaarsavond wordt er een grote maaltijd bereid. Dit heet het ‘reüniediner’. Op tafel staan veel verschillende gerechten, want volop eten brengen geluk. Dumplings, rijst en vis horen bijna altijd bij het feest. Iedereen helpt mee in de keuken. Na het eten geven ouderen vaak rood envelopjes met geld aan kinderen. Deze envelopjes, ook wel ‘hongbao’ genoemd, horen bij de wens voor voorspoed in het nieuwe jaar.
Kleurrijke tradities in de straat
De straat viert net zo hard mee tijdens chinese nieuwjaar. Overal zijn optochten met draken, leeuwen en vuurwerk. De draak- en leeuwendans brengen geluk en jagen volgens de verhalen boze geesten weg. Vooral kinderen genieten van de shows en het lawaai van het vuurwerk. Omdat rood de kleur van geluk is, dragen veel mensen rode kleding. Zo zorgen ze ervoor dat het nieuwe jaar geluk en voorspoed brengt. Ook het schoonmaken van het huis voor het nieuwe jaar is belangrijk: zo maak je volgens de traditie ruimte voor nieuw geluk.
Het lantaarnfestival als feestelijk einde
Als afsluiter van het Chinese nieuwjaar vindt het lantaarnfestival plaats. Mensen maken of kopen mooie lantaarns die ze samen verlichten en mee de straat op nemen. Kinderen lopen in optocht met hun lantaarn. De lichtjes symboliseren hoop en een goede start van het nieuwe jaar. In verschillende steden kun je extra veel leren over chinese nieuwjaar bij optochten en tentoonstellingen. Op deze laatste dag wordt vaak nog een speciaal gerecht gegeten: zoete rijstballetjes in soep. Zo sluit iedereen de feestdagen vrolijk af.
Meest gestelde vragen over Chinese nieuwjaar
Waarom duurt het Chinese nieuwjaar vijftien dagen?
Het Chinese nieuwjaar duurt vijftien dagen omdat het volgens de traditionele kalender pas eindigt met het lantaarnfestival. Zo krijgt elke dag zijn eigen betekenis en tradities.
Heeft ieder Chinees jaar echt een eigen dier?
Ieder Chinees jaar heeft een eigen dier in de Chinese dierenriem. Er zijn twaalf dieren, en elk dier komt één keer in de twaalf jaar terug.
Waarom worden er tijdens Chinese nieuwjaar vuurwerk en drakendansen gedaan?
Vuurwerk en drakendansen worden gedaan omdat ze volgens oude verhalen boze geesten wegjagen. Dit brengt geluk voor het nieuwe jaar.
Wat betekent de rode envelop (hongbao) tijdens Chinese nieuwjaar?
De rode envelop (hongbao) betekent dat je iemand geluk en voorspoed wenst. Vooral kinderen krijgen deze envelopjes met geld erin van familie.
